Zbulohet asteroidi “vrasës” i fshehur nën shkëlqimin e diellit

Një asteroid “vrasës i planetit” që fshihej në shkëlqimin e diellit më në fund është zbuluar dhe shkëmbi gjigant hapësinor mund të përplaset në Tokë një ditë.

Asteroidi “potencialisht i rrezikshëm” i përmasave 0,9 milje (1,5 kilometra) i gjerë, i quajtur 2022 AP7, është një nga disa shkëmbinj të mëdhenj hapësinorë që astronomët zbuluan së fundmi pranë orbitave të Tokës dhe Venusit .

Aktualisht, 2022 AP7 kalon orbitën e Tokës ndërsa planeti ynë është në anën e kundërt të diellit, por shkencëtarët thonë se gjatë mijëra viteve, asteroidi dhe Toka ngadalë do të fillojnë të kalojnë të njëjtën pikë më afër njëri-tjetrit, duke rritur kështu gjasat për një katastrofë. Asteroidi, i zbuluar së bashku me dy asteroidë të tjerë pranë Tokës duke përdorur Observatorin Amerikan të Cerro Tololo në Kili, u përshkrua në një studim të botuar më 29 shtator në The Astronomical Journal.

E ngjashme: Pse asteroidet dhe kometat janë forma kaq të çuditshme?

“Deri më tani ne kemi gjetur dy asteroidë të mëdhenj afër Tokës [NEAs] që janë rreth 1 km [0.6 milje] të gjerë, një madhësi që ne e quajmë vrasës planeti,” autori kryesor i studimit Scott Sheppard , një astronom në Institutin Carnegie për Shkencë në. Uashingtoni, DC, tha në një deklaratë . Asteroidët “vrasës të planetit” janë shkëmbinj hapësinorë që janë mjaft të mëdhenj për të shkaktuar një ngjarje globale të zhdukjes masive nëse do të përplaseshin me Tokën.

Për të gjetur asteroidët, astronomët trajnuan kamerën e energjisë së errët të teleskopit 4 metra Cerro Tololo Víctor M. Blanco në sistemin e brendshëm diellor. Shkëlqimi i diellit i bën vëzhgimet të pamundura për pjesën më të madhe të ditës, kështu që studiuesit kishin vetëm dy dritare 10-minutëshe të muzgut çdo natë për të kryer vëzhgimet e tyre.

“Vetëm rreth 25 asteroidë me orbita plotësisht brenda orbitës së Tokës janë zbuluar deri më sot për shkak të vështirësisë së vëzhgimit pranë shkëlqimit të Diellit,” tha Sheppard. “Ka të ngjarë të mbeten vetëm disa AKM me madhësi të ngjashme për t’u gjetur, dhe këta asteroidë të mëdhenj të pazbuluar ka të ngjarë të kenë orbita që i mbajnë ato në brendësi të orbitave të Tokës dhe Venusit shumicën e kohës.”

NASA gjurmon vendndodhjet dhe orbitat e afërsisht 28,000 asteroidëve, duke i ndjekur ato me Sistemin e Last Alert me ndikim tokësor (ATLAS), një grup prej katër teleskopësh që mund të kryejnë një skanim të gjithë qiellit të natës çdo 24 orë. Agjencia hapësinore e cilëson çdo objekt hapësinor që ndodhet brenda 120 milionë miljeve (193 milionë km) nga Toka si “objekt afër Tokës” dhe klasifikon çdo trup të madh brenda 4.65 milionë milje (7.5 milionë km) nga planeti ynë si “potencialisht i rrezikshëm”.

Që kur ATLAS u fut në internet në vitin 2017, ai ka pikasur më shumë se 700 asteroidë afër Tokës dhe 66 kometa. Dy nga asteroidët e zbuluar nga ATLAS, 2019 MO dhe 2018 LA, në fakt goditën Tokën, i pari shpërtheu në brigjet jugore të Porto Rikos dhe i dyti u ul me përplasje pranë kufirit të Botsvanës dhe Afrikës së Jugut. Për fat të mirë, ata asteroidë ishin të vegjël dhe nuk shkaktuan asnjë dëm.

NASA ka vlerësuar trajektoret e të gjitha objekteve pranë Tokës përtej fundit të shekullit. Toka nuk përballet me asnjë rrezik të njohur nga një përplasje apokaliptike asteroidi për të paktën 100 vitet e ardhshme, sipas NASA-s. Por kjo nuk do të thotë që astronomët mendojnë se duhet të ndalojnë së kërkuari. Në mars 2021, për shembull, një meteor i madhësisë së topit të bowlingut shpërtheu mbi Vermont me forcën 200 kilogramë TNT. Edhe më dramatikisht, një shpërthim i një meteori në vitin 2013 mbi Chelyabinsk, Rusi, gjeneroi një shpërthim afërsisht të barabartë me rreth 400 deri në 500 kiloton TNT, ose 26 deri në 33 herë më shumë se energjia e lëshuar nga bomba e Hiroshimës.

Agjencitë hapësinore anembanë botës po punojnë tashmë për mënyrat e mundshme për të devijuar një asteroid të rrezikshëm nëse dikush do të shkonte ndonjëherë në rrugën tonë. Më 26 shtator, anija kozmike e Testit të Ridrejtimit të Dyfishtë të Asteroidit (DART) ridrejtoi asteroidin e padëmshëm Dimorphos duke e përplasur atë nga kursi, dnë një qasje për të ndryshuar orbitën e asteroidit me 32 minuta në provën e parë të sistemit të mbrojtjes planetare të Tokës.

Kina ka sugjeruar gjithashtu se është në fazat e hershme të planifikimit të një misioni të ridrejtimit të asteroideve. Duke përplasur 23 raketa Long March 5 në asteroidin Bennu, i cili do të lëkundet brenda 4.6 milionë miljeve (7.4 milionë km) nga orbita e Tokës, midis viteve 2175 dhe 2199, vendi shpreson të devijojë shkëmbin hapësinor nga një ndikim potencialisht katastrofik me planetin tonë.